Vaniglia
Cos'è
La vaniglia è una famosa spezia dall’aroma dolce e profumazione intensa, che viene prodotta dai baccelli della pianta Vaniglia o Vainiglia (Vanilla planifolia), una pianta esotica della famiglia delle Orchidacee. Il frutto della Vaniglia è un baccello cilindrico lungo anche 30 cm, di consistenza carnosa, riunito in grappoli di otto o dieci. Contiene molti piccoli semi di colore scuro.
Questa non la sapevo
Trasformazione dei fiori
La trasformazione dei frutti inodori in una spezia profumata richiede una lunga preparazione che consiste nel raccogliere i baccelli quando sono ancora verdi e senza aroma e immergerli in acqua calda. Seguono il riscaldamento in casse ad una temperatura attorno ai 50°C e l’essicamento. Al termine del processo le stecche prendono il caratteristico colore bruno. La vaniglia naturale sviluppa un profumo costituito da diversi composti aromatici tra cui il principale è la vanillina: i semi della vaniglia ne contengono dall’1,5 al 4%.
Una spezia messicana
La vaniglia è originaria del Messico e all’inizio del 1500 Hernando Cortez la fece scoprire al resto del mondo portandola in Spagna.
La leggenda narra
Secondo la leggenda, l’imperatore Montezuma offrì a Hernando Cortez, il conquistatore del Messico, una bevanda profumata costituita da cioccolato profumato alla vaniglia.
È buona se...
Un baccello di vaniglia di qualità deve poter essere attorcigliato attorno ad un dito senza danneggiarsi.
Giretto in Madagascar!
La vaniglia più pregiata, chiamata vaniglia Bourbon, proviene dal Madagascar e dall’isola della Réunion.
Quanto e quando
Una pianta produce da 4 a 10 grappoli circa, cioè tra 40 e 100 baccelli, che vengono raccolti dopo sei/ otto mesi circa dall’impollinazione.